Batman – Dark Age ist ein Comicsammelband mit der sechsteiliger Miniserie, geschrieben von Mark Russell und gezeichnet von Mike Allred. Die Geschichte führt Bruce Wayne durch seine Herkunftsgeschichte in ein alternatives DC-Universum, verknüpft mit realer amerikanischer Geschichte von den 1950ern bis in die Gegenwart. Der Comic greift Themen wie Trauma, politische Umbrüche, moralische Verantwortung und gesellschaftliche Ideale auf. Es zeichnet sich durch einen ziemlichen Retro-Stil aus.
Mark Russell beginnt seine Erzählung mit Bruce Wayne als alter Mann im Pflegeheim. Dieser schreibt seine Erinnerungen auf, beginnend mit der Ermordung seiner Eltern 1957 durch die False Face Society. Er erzählt offen über sein Fehlverhalten in der Jugend, seine Inhaftierung, den Militärdienst im Vietnamkrieg, bishin zu seiner Ausbildung durch Ra’s al Ghul als Guerillakrieger. Natürlich erzählt er auch von seiner Rolle als Batman in einem Gotham, unter der Kontrolle verbrecherischer Fraktionen.
Die Serie bewegt sich durch tiefgreifende Rückblicke und Spekulationen bis ins Jahr 2030, wo Bruce auf die anstehende Bedrohung durch den Anti-Monitor blickt und sein Lebenswerk reflektiert. Das Comic hinterfragt soziale Verantwortung, Kapitalismus versus Gemeinwohl, Trauma, mentale Gesundheit und moralische Grauzonen. Russell verwendet Gotham als Spiegel realer gesellschaftlicher Konflikte (Bürgerrechtsbewegung, Kalter Krieg, die US-Geschichte der 50er–70er Jahre), eine bewusste Politisierung und Reflexion unserer Welt.
Das Finale in Heft #6 zeigt einen melancholischen Bruce im Jahr 2030, der die Konsequenzen von Brainiacs Angriff reflektiert, gleichzeitig aber auch erkennt, wie er trotz Verlust weiter zum Wohl Gothams beigetragen hat. Der Abschluss bietet Hoffnung mit Tragik, wirkt zum Teil aber auch etwas überstürzt. Ein zentraler Höhepunkt ist die Rückkehr von Ra’s al Ghul, der Bruce in eine Guerilla-Ausbildung zwingt, was ein prägender Wendepunkt für ihn ist. Der Joker, immerhin einer der Erzfeinde Batmans, verkommt fast ein wenig zur Nebenfigur, während der Paria eine interessante Rolle bei Wayne Enterprise spielt.
Mike Allred gilt als Indie-Künstler, der für Comics steht, die visuell sofort erkennbar sind. Bis heute prägt er das Zusammenspiel von Nostalgie, Popkultur und moderne Comic-Erzählung. Der Stil von Mike Allred ist klar, retro-inspiriert, clean – „ligne claire“ mit Pop-Art-Einflüssen. Laura Allreds leuchtende Farbpalette verstärkt diesen Kontrast zwischen hellen Bildern und düsterem Inhalt.
Der Inhalt
Batman – Dark Age (Batman – Dark Age #1–#6) erzählt den Lauf der Geschichte neu. Alles beginnt im Gotham City des Jahres 2030, wo sich der alt gewordene Bruce Wayne an sein Leben erinnert: An das Jahr 1957, in dem seine Eltern sterben. Danach geht es um seine Ausbildung und Missionen im Vietnamkrieg.
Batman wurde 1939 vom Autor Bill Finger und dem Zeichner Bob Kane geschaffen und hatte seinen ersten Auftritt in Detective Comics #27 vom Mai 1939. Als maskierter Rächer kämpft er gegen alle, welche seine Heimatstadt Gotham bedrohen. Batman zählt zu den bekanntesten Superheld*innen weltweit. Er gilt als der größte Detektiv der Welt und auch ohne Superkräfte stellt er sich den gefährlichsten Superschurk*innen.
Er erinnert sich an seine ersten Begegnung mit Superman und Catwoman in den 1970ern und auch an seine folgenschweren Auseinandersetzungen mit dem Joker und Ra’s al Ghul. Der Comicband wurde von Mark Russell geschrieben. Die Zeichnungen stammen von Mike Allred.
Die Comickünstler*innen
Mark Russell, ein amerikanischer Autor und Comic-Schreiber, setzt mit Dark Age sein Konzept der „Alternden Helden im historischen Kontext“ fort, was er bereits in Superman: Space Age etablierte. Er nutzt die Figur des Bruce Wayne, um gesellschaftliche und moralische Fragen zu reflektieren, nämlich Kapitalismus, Trauma und Verantwortung. Er schafft eine erzählerische Struktur, welche die persönliche Entwicklung über Jahrzehnte darstellt.
Mike Allred ist ein US-amerikanischer Comiczeichner, Autor und Inker, der durch seinen unverwechselbaren Retro- und Pop-Art-Stil bekannt wurde. Er begann seine kreative Laufbahn ursprünglich im Radio- und Fernsehjournalismus, bevor er in den 1980ern als Musiker aktiv wurde. Nach seinem abgeschlossenen Philosophiestudium hat er sich den Comics zugewandt. Zusammen mit seiner Ehefrau Laura Allred, die fast alle seine Werke koloriert, prägt er seit den 1990ern die US-Comicszene.
Panini Comics hat uns ein Rezensionsexemplar für Review-Zwecke zur Verfügung gestellt.
Batman – Dark Age ist ein Comicsammelband mit den deutschsprachigen Ausgaben der gleichnamigen Mini-Serie von DC Comics. Der Comicband wurde am 18. März 2025 in deutscher Übersetzung als Softcover herausgebracht.